По данным наблюдений космического телескопа Джеймса Уэбба, на гигантской экзопланете, расположенной в 124 световых годах от Земли, обнаружены самые явные на сегодняшний день признаки возможной биологической активности за пределами нашей Солнечной системы.
Астрономы обнаружили на экзопланете K2-18 b следы двух химических соединений — диметилсульфида (ДМС) и диметилдисульфида (ДМДС), которые на Земле вырабатываются исключительно такими формами жизни, как морской фитопланктон.
«Возможно, поворотный момент в поисках жизни»
«На сегодняшний день это самое убедительное доказательство возможной биологической активности за пределами нашей Солнечной системы», — рассказал изданию Guardian профессор Никку Мадхусудхан, астрофизик из Кембриджского университета, возглавлявший исследовательскую группу.
«Мы очень осторожны. Мы должны поставить под сомнение как достоверность сигнала, так и то, что он может означать», — добавил он.
По его словам, «возможно, в будущем мы оглянемся на этот момент и поймем, что это был поворотный момент, когда можно было ответить на вопрос «Одиноки ли мы?»».
Сомневающиеся и открытые возможности
Хотя обнаружение соединений статистически значимо (вероятность случайного события составляет всего 0,3%), самого по себе этого недостаточно для доказательства существования жизни.
Доктор Нора Хэнни, химик из Бернского университета, подчеркнула, что DMS также был обнаружен на кометах без следов жизни, в то время как другие исследователи подчеркивают, что условия на K2-18 b остаются спорными: это может быть планета с океанами, но также и газовая планета или даже мир магмы.
Планета с многообещающим прошлым
K2-18 b, расположенная в созвездии Льва, имеет массу почти в девять раз больше массы Земли и примерно в 2,6 раза больше ее. Она вращается в обитаемой зоне своей звезды — красного карлика с массой в два раза меньше массы Солнца.
В 2019 году космический телескоп «Хаббл» обнаружил водяной пар в атмосфере планеты, и ученые тогда описали ее как «самый пригодный для жизни из известных миров». Однако более поздние анализы, проведенные в 2023 году, показали, что сигнал, скорее всего, исходил от метана, что породило новые вопросы и теорию существования глубокого океана.
Сигнал Джеймса Уэбба: Ясный и сильный
Когда планета проходила перед своей звездой, Джеймс Уэбб обнаружил провал в определенных длинах волн, соответствующий поглощению DMS и DMDS.
Присутствие молекул также можно объяснить крайне редкими космическими столкновениями, вулканической активностью или химическими реакциями в гидротермальных источниках, но все эти альтернативы остаются гипотетическими.
Несмотря на разногласия, ученые сходятся во мнении, что это большой шаг вперед в поисках внеземной жизни, даже если это не является доказательством. Если это открытие окажется достоверным и будет подтверждено будущими наблюдениями, то мы можем оказаться ближе, чем когда-либо, к ответу на изначальный вопрос: «Одиноки ли мы во Вселенной?»
Источник: protothema.gr
