Француз Рене Лакост был звездой тенниса, дважды (1926, 1927) лучшим в мире и обладателем семи титулов Большого шлема. Однако он обнаружил, что спортивная одежда очень неудобна. В то время теннисисты были одеты в белую футболку с длинными рукавами, длинные брюки и галстук. Он, должно быть, отказался от тяжелой одежды, чтобы носить во время бега, чтобы поймать мяч.
Lacoste искала футболку, которая была бы удобнее для тела. В статье, опубликованной в журнале People в 1979 году, он проанализировал, что «однажды я заметил, что мой друг маркиз Холмодель носит свою рубашку-поло на площадке. «Очень практичная идея», - подумал я. Это было настолько практично, что Рене нанял английского портного, чтобы он сшил несколько футболок из хлопка и шерсти. "Вскоре все их носили!" - сказал он, улыбаясь.
Для некоторых рубашка поло была изобретена игроками в поло (где всадники отбивают мяч длинными молотками) в Индии 19 века. Вскоре он распространился на Запад. Лакост впервые заметил футболку в 1926 году, когда играл на US Open в Нью-Йорке.
В то же время его последователи и СМИ называли Лакоста «крокодилом» по причинам, которые пока не выяснены. Некоторые говорят, что его назвали так за его смелые теннисные навыки, из-за формы носа или из-за пари (где он сделал ставку на футляр из кожи аллигатора, который в конечном итоге был крокодилом).
В любом случае, Lacoste не только взял себе это прозвище, но и нашил изображение крокодила на своей футболке, сделав рептилию своим личным логотипом. Когда он ушел из тенниса в начале 30-х годов, он вместе со своим другом Андре Зилье, президентом крупнейшей трикотажной компании Франции, основал La Chemise Lacoste, чтобы производить и продавать сшитые на них футболки из крокодиловой кожи.
Теннисная футболка Lacoste была найдена на прилавках американского рынка в 1952 году и названа «символом престижа достойного спортсмена». Компания сотрудничала с компанией по производству одежды Izod, в то время как она динамично рекламировала такие знаменитости, как Кеннеди, Эйзенхауэр и Кросби, одетые в «крокодил». С тех пор футболки прочно вошли в общественное сознание.
Со временем футболка и ее характерный дизайн вдохновили многих поклонников и подражателей. Дизайнеры из разных категорий одежды начали вышивать рисунки животных на шестах своих компаний: лошадь (Ralph Lauren), рыба (Tommy Bahama), орел (American Eagle) - даже сам крокодил!
Китайская компания Crocodile Garments более десяти лет спорила с Lacoste о правах на использование крокодила, пока в 2003 году китайцы не согласились изменить свой логотип. Согласно CNN, компромисс компании гласил, что Crocodile Garments будет иметь «крокодила с хвостом, который поднимается вертикально, и с кожей большего количества чешуек». У него также будут глаза побольше ".
Лакост, скончавшийся в 1996 году, не только видел, как много подражателей шили изображения животных на шест, но и был поклонником модной революции, которая произошла на теннисных кортах: от белой длинной теннисной одежды до очень коротких шорт!