Палеонтологи обнаружили в гористой местности на современном северо-западе Невады впечатляющий окаменелый череп гигантского морского монстра, который жил в раннюю эпоху динозавров, около 246 миллионов лет назад. Его череп был двухметровым в длину (он был больше, чем у тираннозавра), его тело было более 17 метров (размером с сегодняшние мехи), а весил он 45 тонн. Это неожиданно крупный вид ящериц-рыб, первое известное гигантское животное на Земле.
Рыбные ящерицы - это морские рептилии, которые жили 249–90 миллионов лет назад, выглядели как рыбы и терроризировали моря в то время, когда динозавры правили землей. Они быстро эволюционировали и достигли таких больших размеров всего за 2,5–56 миллиона лет. Для сравнения, киты - крупнейшие современные животные, впервые появившиеся около 50 миллионов лет назад, - потребовалось почти XNUMX миллионов лет, чтобы достичь размеров рыбных ящериц. Последние произошли от наземных рептилий, которые еще не идентифицированы.
Исследователи из США и Германии во главе с Мартином Сандером, профессором палеонтологии Боннского университета, опубликовавшим статью в журнале Science, назвали новый вид Cymbospondylus youngorum. Окаменелости (гигантского черепа и части тела) были раскопаны в 2015 году, но только сейчас - после многих лет исследований - ученые объявили о своих открытиях.
Как сказал Сандер: «Насколько нам известно, это было первое гигантское существо, жившее на Земле. «Мы предполагаем, что рыбные ящерицы смогли эволюционировать так быстро, потому что они были первыми крупнейшими существами в мировом океане и, таким образом, подвергались меньшей конкуренции». «Представьте себе животное, подобное морскому дракону, - сказал Ларс Смит, доцент биологии колледжа Скриппса в Калифорнии.
Окаменелость будет постоянно храниться в Окружном музее естественной истории в Лос-Анджелесе, а точная копия черепа вскоре будет выставлена в Музее Гольдфусса Боннского университета в Германии.
См. Ссылку на научную публикацию ЗДЕСЬ
Источник: RES-EAP