Ученые говорят, что они обнаружили в Эстонии окаменелость, возможно, самого старого глаза, когда-либо обнаруженного в живом организме, датируемого примерно 530 миллионами лет назад.
Глаз, который принадлежал давно вымершему морскому организму, виду трилобита (названному Schmidtiellus reetae), очень похож на очень раннюю версию глаза, которая позже превратилась в некоторых животных, таких как крабы, пчелы и стрекозы.
Поскольку глаз частично поврежден, ученые смогли изучить внутреннюю структуру и анатомию органа. Среди прочего, он несет около 100 частиц, крошечных светочувствительных клеток, которые существуют в современных глазах, хотя сейчас их гораздо больше. С другой стороны, у старого животного глаза нет линзы.
Исследователи из Великобритании, Германии и Эстонии во главе с профессором Эдинбургского университета Хуаном Кларксоном, опубликованные в журнале Национальной академии наук (PNAS), считают, что у древнего существа был относительно низкий отношение к сегодняшним животным. Однако он мог видеть препятствия и потенциально опасных хищников на мелководье, где он жил.
«Наше открытие показывает кое-что замечательное: структура и функции глаз мало изменились за последние полмиллиарда лет», - сказал Кларксон.
Исследователи заявили, что относительно маловероятно найти относительно неповрежденный композитный глаз старше того, который они обнаружили в Балтийском море.