На момент запуска в 1947 году рейс Сидней-Лондон длился 58 часов и включал семь остановок.
Даже сегодня это путешествие известно как «маршрут кенгуру», поскольку, чтобы добраться туда, нужно прыгать из аэропорта в аэропорт. В лучшем случае требуется промежуточная остановка.
Но это изменится с 2025 года, когда Qantas запустит прямые рейсы продолжительностью около 20 часов, которые станут крупнейшими пассажирскими рейсами в мире.
Австралийская авиакомпания объявила в понедельник, что заказала 12 специально разработанных самолетов Airbus A350-100 с дополнительным пространством для сидения. Они будут перевозить до 238 пассажиров, что примерно на 100 меньше, чем обычно для этой модели, разделенных на четыре места: первое, бизнес, премиум-эконом и эконом.
«A350 и Project Shine доставят любой город из Австралии на расстояние одного полета», — сказал генеральный директор Qantas Алан Джойс.
Это «окончательное решение проблемы тирании расстояний», сказал он Би-би-си.
Интерьер A350, прибывшего в Сидней для испытательных полетов (Reuters)
Тот факт, что плотность посадочных мест будет ниже нормы, билеты, вероятно, будут стоить дороже, чем обычно, но сэкономит пассажирам несколько дополнительных часов полета, сообщает Reuters.
В заявлении Qantas говорится, что возобновление внутренних рейсов и признаки улучшения международных поездок после наихудшей фазы пандемии позволили компании инвестировать в свое будущее. Возврат к прибыльности ожидается в финансовом году, начинающемся в июле.
Qantas уже предлагает 17-часовые прямые рейсы между Лондоном и Пертом в Западной Австралии, а также между Лондоном и Дарвином в северной Австралии.
На новом маршруте пассажиры будут иметь доступ к «зоне благополучия» в центре самолета с местом для растяжки и других упражнений, облегчающих длительную неподвижность.