Карликовые слоны и бегемоты были первыми туристами, прибывшими в Айя-Напу из Африки, о чем свидетельствуют археологические находки в районе Пафоса.
75.000 лет назад Средиземное море было мелким, и его можно было легко пересечь пешком из Африки в Айя-Напу. После Айя-Напы они, похоже, перебрались в другие районы Кипра.
По данным газеты "Phileleftheros", в июне 2005 года на холмах Айя-Напы, к юго-западу от мыса Греко, была обнаружена часть черепа карликового слона, который, по мнению палеонтологов, жил на нашем острове не менее 75.000 лет назад.
Это важное открытие исторически было связано с тем, что во время британской оккупации, согласно историческим текстам, в 1903 году стало известно, что эти два млекопитающих обитали на Кипре. Однако историческая ретроспектива с помощью сотрудников Морского музея в Айя-Напе простирается на еще большую глубину и подробно объясняет путь карликовых слонов и бегемотов к берегам и горным вершинам Айя-Напы.
По словам археологов и палеонтологов, кости и окаменелости самого старого хоботка в этом районе были найдены в Египте, где они, как полагают, жили 30 миллионов лет назад. Судя по всему, карликовые слоны мигрировали в поисках пищи, по-видимому, во многие части Средиземного моря.Окаменелости были найдены на соседнем с нами Тилосе, но также и на относительно более удаленной Мальте. Кроме того, такие окаменелости были найдены в Индонезии, а также в Калифорнии и Японии.
Родственники двух млекопитающих, которые жили на Кипре в течение указанного периода, были найдены по окаменелостям на Сицилии, Сардинии и Майорке. Этот факт указывает на то, что карликовые слоны прибыли на наш остров, первоначально приближаясь к берегам Айя-Напы, в контексте международной миграции.
Научное название бегемотов на Кипре - phanourios minor. Первый такой череп был обнаружен при археологических раскопках в 2008 году. То есть через три года после обнаружения части черепа карликового слона в той же местности.
На логичный и большой вопрос, почему карликовые слоны исчезли с Кипра, ученые попытались и должны дать ответ. Прибытие людей на Кипр, постепенные естественные климатические изменения на постоянно меняющейся планете, а также извержение вулкана Санторини сыграли свою роль в этом конце этих двух специфических млекопитающих.
Это великое событие в истории Айя-Напы и Кипра в целом стало известно в рамках образовательной программы раскопок Департамента геологии и геоэкологии Афинского университета. Кости в собранном виде, такие как карликовые слоны и бегемоты, можно увидеть в Морском музее муниципалитета Айя-Напа, а также в Экологическом центре Министерства сельского хозяйства на мысе Греко.